作者| 申实
来源| 历史教师王汉周
20万字长篇
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双雄问鼎（20万字历史长篇）
双雄问鼎（2）
双雄问鼎（3）
双雄问鼎（4）
双雄问鼎（5）
双雄问鼎（6）
第七章
天命难铸
01
行宫里静得可怕。
帷帐垂在四面，白日的光被厚厚的帘幕筛得昏黄，像一层旧了的血色。
元子攸蜷在高欢怀中，方才还竭力压住的哭声，到了此刻已经破碎得不成样子，只剩下一阵阵低低的啜泣。
他身上的天子袍服还在，冠带也还在，可人却像被人抽去了骨头，只能软软地倚着高欢。
高欢一言不发地抱着他，目光落在那柄刀上。
刀就在元子攸身侧，柄上尚有他掌心里留下的热汗。
若不是高欢来得及时，这柄刀也许已经被元子攸拔出来，可是拔出来又能如何？
行宫之外，尔朱家的兵马层层围住；行宫之内，天子的兄弟刚被拖走杀死。
一个皇帝连至亲都护不住，纵然拔刀，也只会把自己逼到更早的死路上去。
这时，帐门忽然被人掀开，尔朱兆大步闯了进来，甲叶相击，声如碎铁。
他一眼看见高欢，愕然道：“高欢，你在这做什么？”
高欢没有立刻答话，先把元子攸从怀里扶开，动作看似从容，指尖却极快地掠过榻边，将元子攸身侧那柄刀取走。
元子攸眼神空洞，没有一点反应。
高欢握刀在手，转身便朝尔朱兆走去，低声道：“出去再说。”
尔朱兆还要追问，已被高欢一把扯住臂膀，连拉带拽，拖出帐外。
尔朱兆身形雄壮，平日里谁敢这般对他？可他此刻心中有疑，又见高欢脸色阴沉，竟被拖得踉跄几步。
到了帐外，高欢猛地松手，故意沉下脸，推了尔朱兆一把：“校尉，你做事怎么这般欠考虑？”
尔朱兆眉头一竖：“你说什么？”
高欢扬了扬手里的刀，声音压得低，带着怒意：“你们杀了天子的亲兄弟，也不想想该怎么安抚他？他刚刚已经要拔刀跟你们拼命了。你若与陛下缠斗，伤了他的性命，这弑君的罪名是你担，还是大王担？你看大王拿不拿你的脑袋来平民怨！”
尔朱兆的火气被这句话堵住了，愣了一瞬，目光落在那柄刀上，才后知后觉地想起一件事——元子攸虽然只是个被他们握在掌心的傀儡，可只要尔朱荣一日未登基，这个傀儡就仍有用处。他若死得不明不白，天下人议论起来，“弑君”两个字足以压死人。
“你把他安抚住了？”尔朱兆问。
“当然。”高欢收了刀，神色仍旧不悦，“只是兄亡弟死，哪有那么容易过去？换了你，你想想，能那么容易过去？”
尔朱兆想了想，嘟囔道：“那也是。”
高欢顺势道：“所以我还得在这里多安抚他一阵。你若不放心，就去禀报大王。万一他寻了短见，天下人一说起来，大王便成了弑君者；再想找个合适的人禅位，就没那么容易了。又或者，他忽然聪明了，知道自己要被迫禅位，索性不肯写文书，我还得在这里好好和他谈谈。”
尔朱兆看着高欢，脸上疑云一点点散去，只剩下几分不情愿的佩服。
“你脑筋多，便留在此地吧。”
高欢微微颔首。
02
等尔朱兆转身走远，高欢脸上的怒色才慢慢褪去。
他回头望了一眼帐门，风从帘缝里钻出来，带着一点潮湿的冷意。
行宫里还有一个几乎被恐惧压垮的皇帝，而天下的局势，就系在那人尚未彻底崩断的一口气上。
他重新走进帐中。
元子攸坐在椅上，双目无神，整个人僵在那里。
高欢轻轻唤了声：“陛下。”
元子攸猛然一颤，像被人从噩梦里撕出来，惊惶地缩起肩膀：“不要杀我！”
“陛下，是微臣。”
高欢倒了一碗水，递到他面前。
元子攸没有接，眼睛越过那只碗，看向不知何处的虚空。
高欢等了片刻，叹息一声：“陛下，恕臣无礼了。”
说完，上前抓住元子攸的肩，将那碗水从元子攸头上浇了下去。
冰冷的水顺着发丝淋漓而下，湿透了衣襟。
元子攸浑身一震，瞳孔终于有了焦点，呆呆看着高欢，先是茫然，继而羞愧，最后化作一声嘶哑的苦笑。
高欢退后跪下：“臣罪该万死。”
元子攸抬手抹了一把脸上的水，低声道：“爱卿何必还执臣节？朕如今这副样子，还算什么人君？阿兄、阿弟，他们就那样在朕面前被抓走杀了，朕一点办法都没有。朕算什么皇帝？朕就是个窝囊废。”
高欢道：“陛下万万不可自轻如此。”
元子攸笑得更苦：“朕孑然一身。你看看朕，朕还能有什么作为？如今普天之下，皆属尔朱荣。朕认输了，朕斗不过他。”
“陛下——”
“还有希望么？”元子攸无比失望地问。
高欢跪在他面前，抬起头，目光沉沉：“臣誓死效忠陛下。陛下兄亡弟死，社稷倾覆，难道便不想报仇？”
元子攸眼中涌出一瞬火光，却很快被无力压灭：“朕不是不想。可朕孤身一人，拿什么报仇？你听——”
帐外传来军士的喊声。
一队士卒三三两两地从行宫外走过，刀枪林立，声浪粗暴：“元氏当灭，尔朱当兴！元氏当灭，尔朱当兴！”
紧接着，又有骑兵策马而过，马蹄翻卷尘土，喊声更加肆无忌惮：“大魏气数已尽，太原王君临天下！大魏气数已尽，太原王君临天下！”
那声音像一柄柄钝刀，从帐外一刀刀割进来。
元子攸听着，脸上的自嘲和悲哀愈发浓重：“这还算流言吗？大魏已经完了。朕如今一无所有，古往今来，还有哪个帝王面临朕这般困境？”
高欢站起身，语气平稳：“陛下何必介意这些？这不过是尔朱荣早有计划，希冀天位，编造出来散布于军中的话。”
“话虽如此，可事实又差多少？朕无兵无权，宫城之外皆是尔朱氏兵马。尔朱荣若要皇帝的名号，只要办个禅位大典，逼朕写一篇禅文，便自然而然有了。朕听说，他已经命人草拟禅文了。”
“他可以拥有皇帝的实际权力，却还没有皇帝的名号。天下人也还没有把他当成皇帝。这个名号，仍在陛下这里。”
元子攸抬起头：“朕能不禅让吗？朕敢不禅让吗？”
高欢的眼神微微一亮：“陛下，按照大魏即位的程序，这里面可还有一道关节。不是单单禅位那么简单。陛下若有信心，便交给臣来处理。臣保证陛下龙位不失。”
元子攸怔住了。
灰败的眼底，终于燃起一线几乎不敢相信的希望：“真的？”
“臣自有把握。但陛下一定要恢复信心。陛下若无信心，以后便无人可制尔朱荣。陛下是大魏最后一道屏障。你若完了，大魏便真的完了。你的皇兄、皇弟，高阳王元雍、东平王元略，还有几千宗室大臣，就真的白死了。无数冤魂都在等陛下为他们报仇雪恨。”
元子攸的手指慢慢攥紧。他的声音先是发颤，后来一点点稳住：“是，朕要报仇。朕要报仇，朕要报仇。”
高欢脸上浮出一丝淡淡的笑意，走到案边，取出一封折子，铺平，又亲自替元子攸磨墨。
元子攸看着他的动作，刚刚生出的热血一时又滞住了：“这是做什么？”
高欢将笔递给他：“陛下是时候写一道折子给尔朱荣，告诉他，陛下愿意把皇帝之位传给他。”
元子攸失声道：“啊？”
“姑欲取之，必先予之。”高欢低声道，“这是欲擒故纵。”
元子攸望着案上的白纸，心中乱作一团。他握笔的手仍有些发抖：“朕如今头脑昏乱，一团乱麻。爱卿，你说，朕写。”
高欢于是立在案旁，一字一句为他斟酌。
墨迹落下，像一条看不见的绳索，缓缓套向另一个人的咽喉。
03
中军大帐中，尔朱荣接过那封折子时，脸上并没有多少防备。
他展开一看，眉眼顿时舒展开来，连声音都带了笑。
“夫帝王迭兴，盛衰无常。魏家社稷垂一百余年，不幸胡后失德，先帝升遐，四方瓦解。将军奋袂而起，所向无前，功德巍巍，振古无匹，此乃天意，非人力也。若天命有归，神器有主，太原王宜及时顺天应人，早登大宝，则小子幸甚，万民幸甚。”
念到最后，他忍不住又看了一眼折子。
高欢站在下首，恭顺道：“我瞧着皇帝被大王这番杀伐决断吓破了胆，我让他怎么写，他便怎么写。”
尔朱荣闻言大悦，转头看向尔朱兆：“你看看高欢，再看看你自己。凡事要动动脑子，不要只靠拳头、钢刀、大槊解决问题，懂么？”
尔朱兆虽不服气，也只得低头：“侄儿一定时常向高都督学习。”
尔朱荣道：“高欢不但忠诚，且有脑子。为我称帝之事，想得便比你全面。你看看这封陛下写给我的劝进文，若不是高欢，哪里得来？”
高欢谦恭地垂下眼：“大王过奖了，末将只是花了一点点心思。”
尔朱兆也道：“高欢谋事确实比我深一筹。”
高欢看准时机，神色更加真挚：“既然陛下已经有禅位之念，臣以为大王登基之事，宜早不宜迟。接下来，便可铸造金人。待太原王手铸金人成功，便可登上大位。”
北魏遴选帝后的旧制，铸金人占卜吉凶，是一道不可少的程序。此前元子攸登基，也经过了这一关。尔朱荣虽手握兵权，却并不愿在名义上少了这层天命的光辉。金人若成，便是上天承认；金人若不成，便是天意有疑。
尔朱荣点了点头。
尔朱兆立刻请命：“建熔炉、浇金水这些事，我来干。叔父到时候只要亲手铸成便罢。”
高欢看了他一眼：“这铸造金人，是大王登基即位的重要一关，可是精细活，程序很多。你行吗？”
尔朱兆一时语塞：“我…”
尔朱荣摆手：“这事还是交给高欢承办。”
高欢却道：“臣推荐贺拔岳。”
尔朱荣眉峰一动：“贺拔岳？”
“贺拔做事谨慎，军中器械粮秣从不误期。”高欢道，“他虽未必赞成大王称帝，但他受太原王恩重，交代之事必不敢马虎。”
尔朱兆皱眉道：“高欢，你明知他心里向着魏室，这次要不是他多管闲事，岂能逼着本王亲自在河阴动手？本王现在恨不得剐了他，你还把这事交给他？万一他做手脚呢？”
高欢道：“大王若用一心劝进之人督造金人，金人成了，外间只会说是逢迎；若用尔朱氏亲族经手，金人成了，洛阳士人又会说是自家人替自家人造祥瑞。如此一来，天命二字便打了折扣。”
尔朱荣没有说话，目光却已落在高欢脸上。
高欢接着道：“贺拔岳却不同。他素有忠直之名，平日里也并非汲汲劝大王登极之人。尤其此次瑶光寺之事，他遣人救出大批元氏宗亲，那些宗室如今都把他视作活命恩人。这样一个被元氏宗亲敬重、又不肯轻易阿附之人，若亲手替大王把铸金人这道礼走完，金人成了，天下人便不好再说这是强为祥瑞。”
尔朱兆皱眉道：“可他心里明明向着魏室。”
高欢淡淡道：“正因如此，才更该用他。一个原本心向魏室的人，最后也不得不奉大王之命督造金人，这说明什么？说明人心也好，天命也好，都已不在魏室那边。贺拔岳不情愿，可他若把事办成，便等于替大王向元氏宗亲和洛阳百官说了一句话：太原王登极，连我贺拔岳也不能违。”
尔朱荣听到这里，眼中已露出几分兴味。
高欢又道：“再者，此事也可试他。大王近来不是也觉得贺拔岳心思难测么？那便让他来办。金人成，他便是亲手替大王铺成登极之路；金人若不成，大王也正好看清他到底有没有二心。他若尽忠，大王得天命；他若作梗，大王得罪证。于大王而言，进退皆有所得。”
尔朱荣缓缓点头。
高欢垂着眼，语气仍旧恭顺：“贺拔岳如今在元氏宗亲眼里，是救命恩人。若这位‘宗亲恩人’也替大王督造登极金人，那些被他救过的人纵然心中不愿，也无话可说。大王要的不是一尊金人而已，是让天下人看见：连他们的恩人，都已站到大王这边。”
这话说得极合尔朱荣心意。
他最怕的不是金人难铸，而是河阴之后剩下的元氏宗亲、洛阳旧臣一定恨死了他，定把他看作篡夺之人。高欢这一番话，恰好把贺拔岳那份“救宗室”的名望，变成了可供尔朱荣使用的一层凭据。
但高欢面上恭谨，心里却另有一层算计。
贺拔岳不是以救元氏宗亲得了人心么？
那便让他亲手去替尔朱荣走篡位的礼。
成了，贺拔岳在宗室眼里的清名便沾了污；不成，尔朱荣必然疑他从中作梗。
更何况，高欢原也不愿尔朱荣真登大宝。
这一件事交到贺拔岳手里，既能砍贺拔岳一刀，又能坏尔朱荣称帝之路，还能让自己置身事外。
尔朱荣沉吟片刻，终于道：“好。传贺拔岳。”
不多时，贺拔岳入帐。他见高欢、尔朱兆皆在，心里先有了几分不祥。尔朱荣把事情说了，只道：“本王要手铸金人，一切事宜由你督造。如何？”
贺拔岳俯首：“末将领命。”
这四个字说出口，像有一块石头落在他胸中。
04
几日之后，河阳营外临时辟出一处铸金场。
木栅交错，把那一片空地围得严严实实。
入口处设两重检看，士卒持刀而立。
场中搭起高台，台上架着熔炉，炉下接灶膛，旁边几架皮排风箱已经安好，工匠试拉时，风声灌进火口，炭灰便喷出一阵红光。
金块堆在小帐内，由专人看守。
传送金水的槽道从炉口斜下，一直通到陶土塑成的人像范模前。
贺拔岳一处一处查看，宇文泰随在他身旁。
风吹过木栅，带来金属、泥土和炭灰混杂的气味。贺拔岳脸色阴沉，不似办成差事的人，倒像是被人押着走一条不愿走的路。
宇文泰道：“想必都督不愿金人成就。”
贺拔岳没有否认，只道：“此事是大王交代给我的。职责所在，我不能敷衍。”
宇文泰看了看远处那些守卒，道：“高欢荐你督造，不是好意。”
贺拔岳苦笑：“我知道。他与我素来不睦，把这烫手差事推给我，成了，是我助尔朱荣称帝；不成，便是我监造失职，甚至有意破坏。左右都不好。”
宇文泰道：“那将军还要两边都忠？”
贺拔岳停下脚步。
宇文泰继续道：“都督的官爵出自朝廷，今日又为太原王麾下重将。你想既不负魏室，又不负尔朱荣。可如今他们已站到两边。鱼和熊掌不可兼得，将军不能一直夹在中间。”
贺拔岳叹了一口气，望着那熔炉。
“我懂。”他说，“可懂又如何？我受大王知遇，不能明着背他；可我又是魏臣，不能亲手送他称帝。这世上最难的，不是叫人死，是叫人明知不对，却只能一步一步照做。”
宇文泰低声道：“若有人替都督断这一步呢？”
贺拔岳看向他。
宇文泰没有再说，只道：“我去洛阳一趟。”
05
元修的郊外草庐，菜地仍在。
河阴之后，洛阳城里许多宅院换了主人，许多人一夜之间无家可归。
元修这里却仍像旧日那般安静。
菜苗新长，篱边有几只鸟啄土。
元修正弯腰拔草，王思政坐在屋檐下读兵书，读了半页，便被脚步声惊起。
宇文泰走进院中，脸上少见地没有半分笑意。
王思政放下书，上前在他胸口轻轻捶了一拳：“黑獭，你这模样，可不是来吃酒的。”
元修也放下锄头，走到竹案旁：“出什么事？”
宇文泰坐下，道：“尔朱荣要手铸金人，准备称帝。高欢推荐贺拔岳督造。”
王思政骂道：“这高欢真会挑人。成了，贺拔都督背上助逆之名；不成，贺拔都督背上失职之罪。”
元修皱眉：“你来找季裳？”
宇文泰点头：“是。”
王思政挑眉：“都到这时候了，你还惦记美人？”
宇文泰看他一眼：“我若惦记美人，便不来找你们商量。”
元修道：“季裳去了明月那里。河阴之后，家宅不安，她不爱住我这里。知你要来，我已差人送信，只是不知她肯不肯回。”
话音未落，院外便传来元季裳的声音：“谁说我不肯回？”
她推开竹门进来，彩裙在风里一荡，身后跟着一个婢女。
她今日不像前几次那般穿胡服，衣裙颜色明亮，腰间却仍佩着短剑。
那种明艳和锋利放在一处，叫人很难把她当作寻常闺中女子。
元修忍不住道：“你看看你，走路还是这样急。闺阁女子，笑不露齿，行不动裙，你何曾学会半分？”
元季裳道：“阿兄若喜欢娴静，叫翠儿留下便是。我拓跋家的天下是马上得来的，历代后妃多能骑射，怎地到了你口中，便要我学江南女子捏着袖子走路？”
婢女翠儿忙低头道：“主人莫怪，小姐自邙山学艺归来，原是女中豪杰，奴婢不敢比。”
王思政笑道：“元兄，我倒喜欢季裳这个样子。若她忽然金步摇、百花裙，低头不语，我反而不认得了。”
元季裳看了宇文泰一眼，眼中有些狡黠：“你这样郑重其事地叫我来，莫不是又找了个理由看我？”
宇文泰神色严肃：“元姑娘，我有事求你。”
元季裳见他不玩笑，脸色也收住：“说。”
宇文泰把贺拔岳督造金人之事细细说了。
王思政越听越紧张，元修也几次皱眉。
待他说完，王思政道：“此事关系尔朱荣称帝成败，守护将士必多。若都是贺拔都督的人还好，若有高欢、尔朱荣的人夹在里头，很难全身而退。”
元季裳却先想到另一处：“若金人铸坏了，尔朱荣会不会杀贺拔岳？”
宇文泰道：“所以不但要坏金人，还不能让罪名落在贺拔岳身上。”
元季裳看了他一会儿，道：“你总是把事说得这般难。”
“难才来求你。”
“好。”元季裳道，“我去。”
王思政急道：“你答得也太快了。”
元季裳道：“若尔朱荣称帝，魏室便真到绝处了。你们男子日日说天下，到了要冒险时，难道还要我退？”
宇文泰没有笑，只道：“今晚便动手。”
06
当日午后，元季裳蹲在一株牡丹前，似是全不把夜里大事放在心上。
牡丹开得正盛，花瓣重叠，日光落在上头，带一点暖红。她把脸凑到花旁，笑着问：“你们说，我美，还是这花美？”
王思政想也不想：“你美。”
元修道：“胡闹，黑獭来谈正事。”
元季裳直起身，嘟了嘟嘴：“阿兄说我不像女郎，我如今与花争艳，你又说我胡闹。”
宇文泰站在菜地边，正替元修浇水。
他看她笑得明亮，身上那股子生气几乎把院中阴沉都冲散几分。
河阴死了那么多人，眼下尔朱荣又要称帝，一波未平一波又起，可她仍能在牡丹旁笑。
王思政见状，焦急地劝道：“裳妹，今夜之事九死一生，你总该准备一二，好叫我放心。”
元季裳看向他，忽然道：“阿政，往后不许叫我裳妹。”
王思政一怔。
“要叫，便叫季裳。再不然，叫妹子也成。”她一本正经道，“总之不许叫得太亲昵。”
王思政垂头丧气：“记下了。”
元季裳看见宇文泰仍在浇水，似乎全不理会，便拉着王思政走到他身边，道：“你学学他。来求我办这样大的事，他倒比你还不急。这便叫临事有静气。你几时能学到？”
王思政道：“那我学会静气后，能叫你裳妹么？”
元季裳飞起一脚踢过去：“你想得美！”
宇文泰终于笑了一声。
元修无奈摇头。
待元季裳追着王思政绕过菜畦，宇文泰低声道：“她这样挺好。”
元修道：“全没个正形。”
宇文泰看着那道彩裙影子，道：“若她像寻常女子，坐在闺房里伤春悲秋，反倒不值得喜欢。她如今眉目鲜活，敢笑敢骂，才叫人记得住。”
元修看他一眼，道：“你只带她一人去，还是险。”
宇文泰道：“人多误事。她是女子，身量轻，换成小兵衣甲不易露破绽。她轻功好，又会用短剑。今夜只需坏两处：风箱，金水。做完便走。”
元修道：“那你呢？”
“我在贺拔岳帐下接应。”
元修叹了口气：“你们这些人，做的都是要命的事。”
宇文泰叹道：“如今不做要命的事，日后便只能等别人来要我们的命。”
07
同一天，高欢府中，司马子如看着他，半晌没有说话。
高欢倒了茶，推到他面前：“想问便问。”
司马子如道：“都督为何把督造金人这等要紧事推给贺拔岳？他做事认真，万一真成了，尔朱荣便要称帝。那对都督并无好处。”
高欢饮了一口茶，道：“所以不能成。”
司马子如眼中一亮：“都督已有安排？”
“让贺拔岳监造，有两层好处。若事坏，他先担责；若事成，也可说是他助尔朱荣登位。横竖这差事压在他身上，他都不好受。”高欢把茶盏放下，“至于金人，当然不能成。尔朱荣若真做了皇帝，尔朱氏根基便更深。他年富力强，家族凶悍，我又何时出头？”
司马子如道：“那都督打算如何？”
高欢道：“永宁寺有个僧人，替我收着一点东西。你去取来。”
司马子如道：“什么东西？”
高欢道：“取来便知。”
当日午后，司马子如便去了永宁寺。寺中僧人并非中土面貌，穿僧衣却留着卷发短须。他取出一小包白色粉末交给司马子如。司马子如合十问讯，揣入怀中，匆匆离去。
回到高欢府中，高欢打开小包，以指尖挑了一点粉末，放在烛火旁一试，只听“噗”的一声，青烟骤起。
高欢笑了。
“硝石。”他说，“还有硫黄。若天命不肯显灵，咱们便替它响一声。”
司马子如低声道：“若被查出…”
高欢看着那股青烟散开，道：“所以要让人先疑贺拔岳，再疑天命，最后疑自己。”
夜幕落下时，铸金场火光已起。
风箱被拉动，灶膛里炭火一阵一阵亮，炉上的坩埚渐渐发红。守兵五步一岗，十步一哨。入口处查得极严，连运柴的军士也要验看名册。
宇文泰带着元季裳入场。
元季裳女扮男装，穿一套小兵衣甲，头盔压得很低。衣甲略有些宽，却不显突兀。只是她一进宇文泰军帐，便嫌头盔闷热，随手摘了，满头秀发一下散开。
宇文泰脸色微变。
元季裳正要问他看什么，帐外已有脚步声近。
宇文泰一把将她拉到怀里，低头吻了下去。
元季裳眼睛猛地睁大，双手立刻推他。宇文泰的手扣住她后颈，唇边极轻地吐出两个字：“有人。”
帐帘被掀开，一个执勤军士探头进来，见此情形，顿时笑了：“黑獭兄，原来金屋藏娇。”
宇文泰松开元季裳，故作尴尬：“叫你撞见了。”
元季裳脸上又红又白，眼里已能杀人。
那军士笑道：“看来我来得不是时候。”
宇文泰上前拽住他，塞了两枚银锭过去。军士掂了掂，神情立刻变得心照不宣。
“今晚只她一个？”
“一个。这可是洛阳丽华苑的头牌，我可没那么些个银两再多几个。今夜她想看看这铸造金人的盛况。”宇文泰道。
军士意味深长地“哦——”了一声，继而看了元季裳一眼：“果然是极有颜色，难怪想去看手铸金人。哪个女子不想沾一沾皇后命？”
宇文泰陪笑：“兄弟成全。”
军士收银离去。帐帘才落下，元季裳一巴掌打在宇文泰脸上。
这一掌清脆，打得宇文泰眼冒金星。他捂着脸坐下，倒没有恼。
元季裳咬牙道：“宇文泰，我记下了，事完我再找你算账！”
宇文泰道：“你一进来便摘头盔，险些误事，你让我该如何待你？”
元季裳冷笑：“我是恼这个吗？我堂堂大魏宗室，你拿我当……丽华苑的女子，如此轻薄我？”
“仓促之间，只能如此说。”
“你倒仓促得很熟练。”
宇文泰一时语塞，却又有一丝悸动，心想：“她倒也不恼我亲她。”
元季裳看他脸上掌印，心里那口气稍稍顺了些，道：“下不为例。”
宇文泰道：“倘若真的还有下次呢……”
“休想。”
“世事难料。”
元季裳扬眉：“要娶我的男子，要能叱咤风云，出入沙场，运筹帷幄，一人之下，万人之上。你做得到么？”
宇文泰听了，反倒不急着答。
他抬手摸了摸方才被她打过的脸，似笑非笑道：“姑娘这话，我只能应一半。”
元季裳道：“哪一半？”
宇文泰道：“叱咤风云，出入沙场，运筹帷幄，万人之上，这些我都可以慢慢去挣。”
元季裳冷笑：“好大的口气。”
宇文泰看着她，道：“可一人之下，我却不大愿意。”
元季裳眉梢一扬：“你还想做皇帝不成？”
宇文泰摇头，道：“我只愿那一人是你。”
元季裳一怔。
帐中灯火微微一晃，她脸上红意还未褪尽，眼神却一下变得锋利起来：“宇文泰，你再轻薄我一句试试。”
宇文泰道：“不是轻薄。姑娘要的男子，须能在万人之上；我若真有一日到了那里，仍肯在你面前低头，那才算配得上你。”
元季裳握紧短剑，像是要骂，竟一时没骂出口。
她心中五味杂陈，却都形不成任何能表达出来的语言，脸上的表情总好似有话说，却终究说不出。
她只得转过身去，化解眼前的尴尬，重新束起头发，戴上头盔，方才被轻薄的恼意仍在，可要发作之时，却总好似有一股别的情绪在牵扯。
她没有再计较。
就这样，二人入了铸金场。
08
入口那名军士果然放行。
宇文泰称奉贺拔都督之命最后巡查。
场中火势正旺，工匠往坩埚中投入金块，拉风箱的军士一前一后推送皮排，灶膛里火舌向上翻卷。
旁边带刀军官见宇文泰过来，问了几句，因他是贺拔岳亲随，也未多疑。
贺拔岳和贺拔胜从另一侧走来。贺拔胜看见宇文泰身旁多了个小兵，眼神一动。贺拔岳却只道：“黑獭？”
宇文泰镇定道：“奉将军命，最后检看一遍。风箱、炉台、金料皆无异状。”
贺拔岳立刻听懂，便走近风箱，故意问军官：“这皮排果真这样要紧？若用人扇火，不也一样？”
军官忙解释：“都督，这金水须火势不断。风箱若弱，火候便走，金不成形。”
他话还未完，元季裳指尖在袖中轻轻一弹，数枚细银针射出，没入皮排缝隙。
孔眼极小，一时看不出，可风已经开始从那里细细泄出。
宇文泰没有看她，只低声道：“走炉台。”
坩埚里的金水已开始翻滚，黄色液体在火中起泡。
元季裳站在宇文泰身侧，趁看守转头时，又将几枚银针弹入金水。针细如牛毛，入水即沉，瞬息不见。
这时，远处传来呼声：“太原王到！”
尔朱荣在尔朱兆、高欢、司马子如、尔朱英娥等人的簇拥下进入场中。贺拔岳低声道：“你们快走。”
宇文泰带元季裳退向暗处。
高欢却停在入口，听那受贿军士低声说了几句。
他微微一笑，随即跟上尔朱荣。
到风箱旁，他蹲下伸手试风，指尖似乎感觉到一点漏气，但他脸上毫无异色，道：“皮排无碍。”
又到炉台，尔朱兆查看一番，道：“炉台也无事。”
尔朱荣望着坩埚中沸腾的金水，神色喜悦。
可没多久，沸声渐低，火色也不似先前。尔朱荣脸色一变：“赶快浇铸！”
工匠吊起坩埚，将金水倾入槽道。
金水顺着槽道流向陶范，光色本该一脉到底，却在中途显出浑浊。
尔朱荣盯着看，眼神越来越阴。
宇文泰和元季裳已从另一处离开，两骑出了营外，沿着河阳城外的土道疾驰。
09
春夜尚寒，野地里草色才新，马蹄踏过低洼处，带起一点湿泥气。
远处大营的火光渐渐落在身后，像一串被风吹散的红星。
元季裳骑术极好，虽是一身小兵衣甲，身姿却轻盈挺拔。
那衣甲原本宽大，穿在她身上本该显得笨拙，可她人在马上，肩背、细腰、长腿都随着马势起伏，反倒把那套粗陋军衣穿出一种别样的利落来。
她不似寻常女子端坐车中，也不似闺阁美人倚窗含羞；她在夜风里纵马，像一枝带露的花，偏偏生在刀锋旁，明艳里带着野气。
到了岔路口，二人同时勒马收缰。
马前蹄腾空扬起，重重磕在地面。元季裳一路被头盔闷得气闷，抬手便摘下盔胄，长长舒了一口气。
“这身甲裹得周身憋闷，实在难熬。”
她旋首看着宇文泰，原本尽数收拢在盔内的青丝骤然脱束，晚风一卷，如云墨倾泻，顺着肩背徐徐铺展，几缕软发沾着额间细汗，轻蹭过莹润纤长的颈侧，落在被夜风浸出淡淡绯色的脸颊旁。
夜色朦胧，月色浅淡，偏生一双眼眸清灵澄亮，水光蕴在瞳仁里。
策马奔波一个时辰，她额角早已浮起细碎的薄汗，衬得肌肤莹白如玉，唇色经冷风浸染愈发温润鲜亮，唇角还未扬起笑意，眉梢已然斜挑，藏着几分随性灵动的促狭傲气。
宇文泰勒马默然凝望。
他曾见她握剑迎敌时锋锐凛然，口舌争辩时利落机敏，身陷困厄时傲骨凛然、不肯折腰。
而今她端坐马背，半身冷硬铁甲衬得身姿纤挺利落，漫天青丝随风翩扬，眉目是世家闺秀独有的清雅绝尘，体态又带着披甲驰骋的飒爽英气。
她这份风姿，不是深宅楼阁里养出的娇柔婉约，而是披过铁甲、踏过刀兵险境后淬炼出的风骨气韵。
清雅与英朗融在一身，眉目舒展间自带天然灵气，让人目光不由自主定格，满心只觉赏心悦目。
元季裳见他盯着自己，扬眉道：“看什么？”
宇文泰这才回过神来，轻轻咳了一声，道：“我在想…”
元季裳笑了一声，笑声被风吹散，清脆得像银铃落在夜里。
“在想什么？”
宇文泰看着她，慢慢道：“在想方才那个军士，眼力倒不差。”
元季裳愣了一下，随即明白过来，脸上微微一热，却故意把头发往后一拢，抬起下巴道：“宇文黑獭，你如今胆子倒大，一次一次地轻薄我。”
宇文泰道：“姑娘这样的模样，若还叫人装作没看见，那便不是胆小，是眼瞎。”
元季裳本想骂他，可话到嘴边，竟没有立刻说出来。夜风吹过，她散开的长发又掠到胸前。她低头把头盔挂到鞍侧，道：“少贫嘴。浇铸金人的事若败了，你我都没有好下场。”
宇文泰道：“银针入金，皮排漏风。若无意外，金人必坏。”
元季裳道：“贺拔都督会有危险。”
“我回去想法子。”宇文泰道，“尔朱荣未必杀他。贺拔岳是他制衡高欢的人。”
元季裳看着他：“你又在算。”
宇文泰道：“不算，贺拔都督便更危险。”
她轻轻哼了一声，勒马要走，忽又回头：“别死在这事上。我还没同你算今日那笔账。”
宇文泰道：“放心，姑娘账目太多，你若记不得，我会记着。”
元季裳笑了一声，侧身坐在马上，回眸看他。
那一眼带笑，又带刺。
“放心，我会记着。”
宇文泰道：“能记着几分？”
“能记几分便记几分。”
她一抖缰绳，马头偏向前路，“我先走了。”
话音未落，已纵马而去，长发与衣甲一起在夜风中扬起，身影很快融入前方春夜。
宇文泰驻马岔路口，望着她远去的背影。
马蹄声一声声落远，好似每一下都敲在他心头上。
他迟迟握着缰绳没有动，片刻后才掉转马头，赶回河阳大营。
10
金人铸坏了。
尔朱荣站在铸场中，看着眼前那尊丑陋不堪的金人。
五官糊成一团，面上还有几处银白斑痕，像是皮肉里生了疮。
场中无一人敢说话。
尔朱荣缓缓转头，望向贺拔岳。
“这是怎么回事？”
贺拔岳跪下：“末将监造不力，愿领罪。”
贺拔胜也跪下：“末将愿同三弟领罪。”
尔朱兆怒道：“叔父，把他们斩了！这样的大事，交成这般模样，还留什么？”
高欢上前跪下，道：“太原王息怒。方才臣与诸将都检查过，金块、炉台、风箱并无明显疏漏。铸金人本有天意，不可全归咎贺拔都督。况且贺拔兄弟沙场百战，为大王出生入死，若因一事杀之，军心恐寒。”
尔朱英娥也上前拉住尔朱荣手臂：“阿爷，贺拔将军不敢故意坏事。程序这般多，哪里知道是哪一步出了岔子？阿爷若杀了他，外头又要说闲话。”
尔朱荣目光阴沉，终究没有下杀令，只道：“带下去，先押起来。工匠、守卒，一并审问。”
尔朱兆仍不甘心：“一个个都有问题！”
尔朱荣喝道：“够了。”
铸场的火还未灭，炭灰被夜风卷到空中，落在人脸上，又很快看不清。
金人不成的消息，很快传遍河阳、洛阳。
酒肆里，有人压低声音说：“太原王铸金人不成，怕是无天子命。”
茶棚旁，有人道：“这事岂能怪贺拔将军？本朝贵人铸金人，成与不成本就看福分。没有大福德，强求也没用。”
军营里，也有将校小声议论：“贺拔岳冤。他若真要做手脚，怎会让众人都查不出来？要我看，是大王杀伐太重，上天不许。”
这些话像草籽，落在哪儿都能生根。尔朱荣虽把贺拔岳押了起来，却堵不住人心。越是堵，人们越说。
到后来，连寻常士卒都知道：太原王金人不成。
元子攸听见这些传言时，眼中久违地有了亮色。
11
高欢站在行宫书房中，道：“臣听见后，也添了些话传出去。尔朱荣极信天命，这传言越多，他心里越疑。陛下要记住，暴力可以夺一时，不能夺尽天下人口中的天命。”
元子攸道：“他本就没有天命。”
高欢道：“陛下说得是。只是眼下仍须忍。贺拔岳这回，或许真有些手脚。由此可见，大魏人心未死。”
元子攸眼神一亮：“贺拔岳自然是魏臣，那日胡太后要烧死众元氏，便是他向朕请了旨。”
“但他也是尔朱荣的爱将。”高欢道，“这样的人，他不敢明反，但会在暗处犹豫。陛下要做的，是等这些犹豫的人越来越多。等他们心里的天平往陛下这边倾，尔朱荣便不是不可除。”
元子攸握紧案角，道：“若不是你，朕早撑不下去了。”
高欢躬身：“臣只愿陛下活着。只要陛下活着，尔朱荣便不是皇帝。”
尔朱荣被流言搅得心烦。
他在中军帐里走来走去，尔朱兆在旁愤愤不平。
尔朱荣骂也骂过，审也审过，却查不出金人为何生银斑。
贺拔岳关在营中，没有供出半句；工匠们只会磕头，说自己不知。
尔朱兆道：“叔父，贺拔岳必有问题。”
尔朱荣道：“杀了贺拔岳，谁来压高欢？”
尔朱兆道：“那把高欢也杀了。”
尔朱荣瞪了他一眼：“你以为大将军帐下，只靠杀便能办事？”
正说着，尔朱英娥冲进来，道：“阿爷，高欢不能杀，贺拔岳也不能杀。只因一次铸金不成，便要把左右重将都杀了，往后谁还敢替阿爷办事？”
尔朱兆冷笑道：“大娘子是怕高欢死吧？”
尔朱英娥脸色一变：“你瞎说什么？”
尔朱兆道：“你没嫁先帝前便喜欢高欢，谁不知道？可人家有正妻娄昭君，你堂堂太原王之女，难道去高家做妾？”
尔朱英娥眼中立刻含怒。尔朱荣一拍案，道：“都滚出去。”
二人只得退下。
尔朱荣坐回胡床，许久不语，最后命人去请高欢。
12
高欢到时，尔朱荣道：“你替我再监造一次。若这回再不成，我便死心，再不提称帝。”
高欢面露难色：“臣愿效力，只怕天意不可强求。太原王屡试，万一上天震怒…”
尔朱荣烦躁道：“少说这些。你怕我像对贺拔一样怪罪你？我答应你，若不成，不怪你。贺拔岳也放了。你只管去办。”
高欢这才叉手：“臣领命。”
回到府中，他把硝石、硫黄铺在案上，又命人把几块金料凿成空心。
司马子如看着那些白色粉末，心里发寒：“都督，若被发现…”
高欢把硝石装进空心金块里，又以金片封口，动作细致得像在缝一件衣裳。
“这一次，”他说，“要让尔朱荣亲眼看见。他不是疑天命么？那便叫天命在他手里炸一回。”
窗外风过，烛火一偏。
高欢低头把最后一片金封好，脸上没有笑意。
尔朱荣若成皇帝，天下会多一头吃人的猛兽。
贺拔岳若倒，自己少一个对手；尔朱荣若疑天命，自己便多一分将来转身的机会。
这些事缠在一起，没有哪一件全然干净。
可高欢并不怕脏。
他只怕自己不够快，不够狠。
不够早一步把天下握在掌中...
-20万字长篇-
-未完待续-
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