靠近帕克斯的菲菲尔德镇距离悉尼西面约 6 小时车程，在上一次人口普查中，当地居民仅约 130 人。如今，这个小镇发现自己置身于美国政府一项重大战略部署的中心。

美国战争部已承诺向 Sunrise Energy Metals 澳大利亚矿业公司提供 4 亿美元（约合 5.66 亿澳元）的条件性贷款，旨在以此交付中国以外全球首个关键矿产的供应。

钪（Scandium）在澳大利亚和美国都被列为关键矿产，标志着其在航空航天和国防领域的战略重要性。

这笔贷款是美国政府为建立安全的关键矿产供应链、减少对中国供应依赖的又一新举措。然而，要取得成功，仍需要持续的投资和政府的扶持。

钪是一种极具战略意义的金属，用于生产最先进战斗机所需的高强铝合金。它还被应用于固体氧化物燃料电池，这对为人工智能（AI）数据中心提供稳定可靠的电力至关重要。

对钪兴趣骤增主要归因于两大因素。

首先，钪的需求正受到北美、欧洲和亚洲国防开支的大幅增长，以及高耗能 AI 数据中心投资热潮的强力拉动。

其次，中国对包括钪在内的稀土元素实施了全面的出口管制，这加剧了全球市场上的持续供应短缺，并推高了价格。

这些出口管制旨在维持中国在关键矿物供应链中的主导地位，并减缓美国国防及工业基础的发展。

不过，钪的市场规模依然非常小。根据美国地质调查局的数据统计，2025 年全球该金属的消耗量仅为 60 吨。

全球首个专门的钪矿

钪的分布通常极其分散且储量微小。正因如此，到目前为止，它一直只是作为镍和钛加工过程中的副产品被提取。

而这正是 Sunrise Energy Metals 项目的独特之处——拟建的矿山拥有足够高浓度的钪矿藏，有望成为全球首个以钪为主产物的矿源。

如果该项目顺利投产，并兑现到 2028 年每年生产 60 吨高纯度钪的承诺，这完全足以满足当前全球的市场需求。

据该公司称，该项目未来还有进一步扩建的潜力，可额外增加 120 吨的产能。

中国仍握有筹码

该协议赋予了美国政府对 Sunrise Energy Metals 所产钪的优先购买权，预计投产时间为 2028 年底。

然而，该项目的经济效益依然面临一些风险。只要中国继续实施出口限制，钪的价格就将维持高位。但中国随时有能力取消这些限制，向市场倾销低成本的钪，从而有可能挤压 Sunrise Energy Metals 的利润空间。

中国此前在锂市场上就曾打出过这张牌——通过向市场大量倾销，导致一些西方矿企失去经济可行性。

许多其他稀土项目同样面临这一风险。

这也解释了为何在今年早些时候，五角大楼在与另一家澳大利亚矿业公司莱纳斯达成的一项 9600 万美元（约合 1.36 亿澳元）的协议中，同意设定最低保障价格（Price floors），以保护莱纳斯免受潜在价格暴跌的影响。

此外，五角大楼向 Sunrise Energy Metals 提供的这笔数亿美元资金仅仅是一笔贷款。这意味着它必须偿还，且可能附带利息。

该贷款还取决于多项里程碑目标的达成。其中包括在美国建一座钪金属精炼设施，能够生产一系列不同军工级规格的钪化合物。

当你考虑到生产少量这种金属就需要巨额的前期资本投入，再加上中国低成本且享有补贴的生产所带来的威胁时，这类投资的风险便一目了然了。

不能保证成功

尽管该项目对美国的国防和战略雄心至关重要，但要取得成功，仍需要长期的投资和政府的支持。

就新南威尔士州（NSW）政府而言，它也做出了贡献，提出允许延期五年征收特许权使用费（royalties）。

只要中国仍有能力向全球市场倾销廉价的关键矿产——无论是石墨、镓，还是本例中的钪——此类项目就极易受到价格暴跌的冲击。

美国和澳大利亚应当考虑，是否有必要对钪设定最低保障价格，以长期保护这一关键供应链。

Source：sbsnews